Historique
de la race
Il y a
beaucoup de confusion concernant lorigine du Havanais car très peu de documents
attestent les diverses théories de sa provenance.
Dans
l"Encyclopaedia of Dogs " il est écrit que les ancêtres du Havanais
ont été introduits à Cuba durant lère de lempire espagnol. De petits
chiens blancs auraient été importés dans les Caraïbes aux XVe et XVIe siècles par les
Conquistadores, lesquels les avaient sur leurs bateaux pour chasser les rats. La
bourgeoisie cubaine aurait été séduite par ces petits chiens si jolis et en aurait pris
sous sa protection. Ils les auraient marié avec des chiens îliens, un genre de caniche
cubain, pour créer une race appelée " Blanquito de la Habana " (le
premier chien blanc de salon à Cuba à la fin du 18ème siècle pour lequel on
a retrouvé des documents). Ce chien développé par les Cubains à partir des ratiers
importés était très petit avec une robe entièrement blanche, ne sadaptant pas
facilement au climat. Le caniche ayant différentes couleurs (blanc, marron, abricot,
gris, noir) on comprend mieux pourquoi le Havanais est si différement coloré.
On
pense que le Havanais est apparu au début du 19ème siècle. A cette époque,
beaucoup de voyageurs arrivant et sinstallant à la Havane, notamment de Costa Rica
et de Haïti, ont amené avec eux, en plus de leur culture, leurs chiens, principalement
des caniches. Les Cubains expliquent que les croisements entre ces nouveaux petits chiens
et le " Blanquito de la Habana " ont débouché sur une race plus
grande, avec lapparition de couleurs, ce qui aurait donné naissance au Havanais.
Pendant
la révolution de Cuba en 1959, lorsque Fidel Castro a pris le contrôle de lîle,
la grande majorité des gens propriétaires de chiens de race - généralement membres de
familles aisées - est partie aux Etats-Unis, emportant leurs chiens avec elle. Cet exodus
comprenait les descendants de la vieille aristocratie cubaine qui avait protégé le
Havanais avec zèle. Certains de leurs chiens ont été laissés à Cuba aux bons soins de
domestiques ou damis. En 1960, il y avait encore plus de troubles politiques et la
plupart des races étaient condamnés à une disparition proche. Les livres, registres,
littérature généalogique, photographies et tout document se rapportant à la culture
canine ont malheureusement disparus à cette époque.
Une
autre théorie serait que le Havanais descendrait directement du Bichon Maltais lequel
aurait été importé aux West Indies et ensuite à Cuba.
Dans
le livre " Observers book of rare breeds " il est revendiqué
que le Havanais est un descendant conjoint du Maltais et des chiens de Ténériffe (il
savère que Ténériffe était le principal partenaire commercial de Cuba du temps
de la prospérité et croissance de ce pays).
Cependant,
une théorie de Fiorenzo Fiorone suppose que le Havanais a vu le jour en Argentine. Il
serait issu du Bichon Bolonais importé par des Italiens, lesquels auraient commencé
lélevage en le croisant avec le caniche sud-américain. Des relations commerciales
entre lArgentine et les Caraïbes expliqueraient limportation de la race née
de cette union à Cuba. De même, une récente révélation de Marie Mazzini nous apprend
que son arrière-arrière-grand-mère avait reçu à lépoque un petit chien couleur
champagne de type bichon, que lon peut trouver actuellement à Cuba sous le nom de
Spaniel Havanais.
Aujourdhui,
le Havanais, chien de compagnie officiel de Cuba, est répandu dans toutes les classes de
la société. Plus de 70 Havanais de pure race sont enregistrés auprès du Bichon
Habanero Club of Cuba et quelque 20 chiens ont été exposés à la première exposition
internationale organisée à Cuba en octobre 1996 sous les auspices de la FCI. Egalement
20 chiens exposés en novembre 1997, parmi lesquels des chiens européens.
Dans
les années 70, Dorothe Goodale a fait renaître le Havanais en achetant 12 chiens de
divers Cubains qui vivaient aux alentours de Miami et elle a commencé à fixer la race,
se basant sur les informations écrites des pedigrees qui accompagnaient ces chiens à
lorigine de son élevage. Ils ne sont pas des mêmes lignées que les 70 chiens
enregistrés au Club des Havanais de Cuba aujourdhui. En raison de lembargo
d'alors que les Etats-Unis ont imposé à Cuba, les éleveurs américains de
Havanais ne peuvent pas se rendre à Cuba et/ou négocier une quelconque transaction avec
leurs homologues de ce pays. Cet embargo, bien que partiel aujourdhui, pourrait
expliquer pourquoi à lexposition mondiale de 1997 qui se tenait à Porto Rico,
aucun Havanais de Cuba nétait exposé, ni aucun autre chien en provenance de ce
pays dailleurs.
En
1982, en Allemagne, 4 Havanais ont été importés des Etats-Unis. Peu après, 3 autres
Havanais furent importés des Etats-Unis en Suisse. Ces 7 chiens ont représenté la base
de la reconstruction de la race en Europe de louest. Le premier Havanais importé en
Hollande la été en 1984. Depuis la chute du mur de Berlin, le Havanais est apparu
dans les pays de lEst, principalement en Hongrie avec des lignées devant provenir
de Russie. Mais il y a beaucoup de doutes quant à la réelle ascendance et la pureté de
la race de ces chiens. A ce jour, les Havanais peuvent
être trouvés dans pratiquement toute lEurope. Il reste cependant un chien encore
peu répandu, notamment en Suisse.
Depuis
l'importation des premiers Havanais en Europe et en Suisse, le chien s'est
modifié, beaucoup trop à mon avis. Le standard de race a été retravaillé trois
fois en 20 ans, (1995-2006-2009), ceci sur simple demande à la Fédération
Cynologique Internationale d'une seule personne ou d'un Club de race, sans que
quiconque d'autre ne soit consulté. Personnellement je déplore qu'on puisse
modifier un standard si aucune raison de santé pour la race, par exemple, ne le
préconise. Chez le bichon havanais, aucune exagération du phénotype ne devrait
autoriser une modification du standard, la race étant robuste, avec une tête
"normale", une fermeture de la mâchoire en ciseaux et ne souffrant d'aucune
intervention chirurgicale à la naissance comme c'est encore le cas pour
certaines races (la Suisse n'est heureusement plus concernée par la coupe des
queues et/ou oreilles). Ces diverses modifications, comme par exemple
l'admission de nez autre que de couleur noire, la suppression du poids du chien,
ont provoqué des dérapages. C'est ainsi qu'on peut trouver, non seulement chez
des privés, mais aussi en expositions canines, des Havanais aux yeux si clairs
qu'ils semblent transparents, des truffes rosées, et des poids allant jusqu'à
8-10 kilos. Dès lors, beaucoup d'éleveurs (moi pas) sont loin du standard des
années 90, où le Havanais devait obligatoirement avoir la truffe noire et un
poids entre 4 et 6 kilos.
Aussi
longtemps que j'élèverai, je garderai le cap que je me suis fixé, en respectant
le standard d'origine, en m'efforçant de produire des chiots aux yeux bien
foncés, aux truffes bien pigmentées noires, au poids allant entre 4 et 6 kilos.
Ceci sous-entend évidemment que je ne produirai jamais des Havanais couleur
chocolat aux yeux jaunes ou bleus, aux truffes plus ou moins brun-rose et que je
n'entrerai jamais dans mes lignes un chien ayant un ou plusieurs ascendants de
couleur chocolat. Concernant les couleurs des Havanais et la pigmentation, il y
aurait là aussi tout un livre à écrire.
Texte
modifié en juin 2012
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